El mes pasado, Estados Unidos celebró Juneteenth oficialmente por cuarta vez desde que el presidente Joe Biden lo declaró día festivo federal en 2021. Este feriado conmemora el día de 1865 en el cual el general Gordon Granger llegó a la Bahía de Galveston, Texas, para anunciar que el Ejército de la Unión haría cumplir la Proclamación de Emancipación, liberando por fin a todos los afroamericanos esclavizados, incluyendo más de 250.000 esclavos en Texas. Aunque algunos propietarios de esclavos sabían que la Proclamación de Emancipación había entrado en vigor en 1863, el Ejército de la Unión no eforzó su cumplimiento hasta el 19 de junio de 1865. Desde entonces, Juneteenth se ha celebrado en Texas y en comunidades de todo Estados Unidos.
Las conmemoraciones son una oportunidad para reconocer hitos pasados y reflexionar sobre su relevancia para el presente. Evocando el espíritu del Juneteenth, es importante resaltar y celebrar los triunfos y avances logrados hacia el cumplimiento de la promesa de libertad para todas las personas. El año pasado, el Grupo de Trabajo de Reparaciones de California, el primer organismo estatal que estudia las reparaciones para los afroamericanos, publicó su informe histórico con 115 recomendaciones de políticas para abordar las disparidades en salud y atención médica, educación, vivienda y justicia penal y ambiental. Esas recomendaciones se han incorporado a un paquete de 14 proyectos de ley de reparaciones. En mayo, el Senado del estado de California aprobó tres de esos proyectos de ley destinados a corregir los daños causados por la esclavitud y el racismo contra las personas afroamericanas. El trayecto de estos proyectos de ley se puede seguir a medida que avanzan en la Asamblea y el Senado.
Varias ciudades y estados de todo el país también crearon grupos de trabajo sobre reparaciones. En Nueva York, la recientemente creada Comisión de Reparaciones recibirá 5 millones de dólares para examinar el impacto duradero de la esclavitud en la población de Nueva York y proponer recomendaciones para su reparación. Kansas City, Missouri, acaba de asignar 360.000 dólares a la Comisión de Reparaciones del alcalde, establecida el año pasado.
Y en Vermont, basándose en la disculpa de la eugenesia de la legislatura en 2021, el estado estableció la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR), que se lanzó el año pasado. Si bien el trabajo de la CVR continúa, su investigación sobre la discriminación en el estado ya está informando discusiones sobre cómo aprender del pasado y prevenir violaciones futuras.
Estos son sólo algunos aspectos destacados de los muchos esfuerzos que se están llevando a cabo en todo Estados Unidos para promover el reconocimiento, la reparación y la sanación.
En 2016, a los 89 años, Opal Lee, conocida como la “abuela del Juneteenth”, emprendió el camino para convertirlo en un día feriado nacional. Caminó 2,5 millas por día (más de 5 kms), en reconocimiento de los dos años y medio que tomó la aplicación de la Proclamación de Emancipación. Así, la Sra. Lee recolectó 1,5 millones de firmas, que entregó al Congreso en 2017. Sus esfuerzos, al igual que las muchas comisiones que trabajan en todo el país, nos recuerdan la marcha hacia la justicia racial en los Estados Unidos continúa.
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FOTO: Opal Lee es reconocida mientras el presidente Joe Biden pronuncia un discurso en la firma del proyecto de ley del Día de la Independencia Nacional del 17 de junio de 2021, en la Sala Este de la Casa Blanca. (Chandler West/Casa Blanca)
