Hace ocho años, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 19 de junio como el Día Internacional para la Eliminación de la Violencia Sexual en los Conflictos en un esfuerzo por crear conciencia sobre esta táctica endémica de guerra; honrar a las innumerables víctimas y sobrevivientes en todo el mundo, así como a quienes trabajan para poner fin a estas violaciones; y finalmente, erradicar esta práctica deshumanizante.
La historia ha demostrado que cada vez que hay una crisis política o de seguridad yuxtapuesta a una respuesta militarizada, la violencia sexual relacionada con el conflicto se despliega como táctica para someter, deshumanizar y aterrorizar a civiles y opositores. La violencia sexual relacionada con los conflictos incluye la violación; esclavitud sexual; prostitución forzada, embarazo, aborto, esterilización y matrimonio; y todas las demás formas de violencia sexual de gravedad comparable perpetradas contra mujeres, hombres, niñas o niños.
Uganda, cuya historia está repleta de conflictos, no ha sido inmune. Si bien se desconoce el número total de personas en Uganda afectadas por estas violaciones, se estima que durante las dos décadas de conflicto con el Ejército de Resistencia del Señor, más de 25.000 personas (mujeres, hombres, niñas y niños) fueron víctimas de abuso sexual y delitos basados en el género. Durante los conflictos recientes en la región de Rwenzori, ha habido informes de violencia sexual similar.
Los delitos sexuales y de género relacionados con los conflictos tienen consecuencias duraderas para las víctimas. Los sobrevivientes sufren daños físicos, psicológicos, sociales y económicos de por vida. Estos efectos adversos y traumas ahora son intergeneracionales y se transmiten de padres a hijos. Las investigaciones también muestran que las sobrevivientes de la violencia sexual relacionada con los conflictos a menudo experimentan violaciones continuas, incluidos el estigma, la discriminación y la exclusión social y económica, incluso en tiempos de paz.
La conmemoración de este día es importante para Uganda porque brinda la oportunidad de reflexionar sobre el progreso que hemos logrado como país para prevenir la recurrencia de la violencia sexual relacionada con el conflicto. También sirve como un recordatorio de la necesidad apremiante de combatir la impunidad de estos crímenes y brindar reparación a las víctimas y sobrevivientes para permitirles vivir vidas plenas, significativas y dignas.
En 2019, el Gobierno de Uganda aprobó la Política Nacional de Justicia Transicional que, reconociendo la inestabilidad política y constitucional del país en el pasado, elabora las medidas específicas necesarias para sentar las bases de la paz, la justicia, la rendición de cuentas, la sanación y la reconciliación. Reconoce la necesidad de reparar los daños físicos, sociales y psicológicos derivados de estas violaciones, que impiden la rehabilitación y reintegración de los sobrevivientes. Sin embargo, la ausencia de una ley de justicia transicional que la acompañe para promulgar la política ha dificultado la realización de estos objetivos.
Uganda ha contribuido a la jurisprudencia sobre delitos sexuales y de género y al desarrollo de normas legales pertinentes. El 15 de diciembre de 2022, la Sala de Apelaciones de la Corte Penal Internacional confirmó la condena de Dominic Ongwen, ex niño soldado y comandante del Ejército de Resistencia del Señor, por 61 cargos de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad, incluidos 19 cargos de abusos sexuales y delitos basados en el género, incluidos la violación, el matrimonio forzado, la tortura, la esclavitud, el embarazo forzado y los ultrajes a la dignidad personal. Fue la primera vez que alguien ha sido condenado por embarazo forzado y matrimonio forzado como crímenes de lesa humanidad distintos.
La condena sirvió como un reconocimiento vital de los horrores que alteraron la vida de las niñas y mujeres jóvenes que fueron secuestradas. Inició un programa de reparaciones para abordar algunos de los daños físicos y psicológicos a largo plazo que han sufrido. Corresponde al gobierno, como principal garante del deber, no solo implementar este programa, sino también brindar un apoyo holístico y apropiado a los sobrevivientes, especialmente a aquellos que quedan fuera del alcance del caso de Ongwen.
El gobierno de Uganda debe tomar medidas urgentes para reducir la alta tasa de violencia de género en todo el país, que contribuye a una cultura permisiva que solo empeora durante el conflicto, y brindar justicia y reparación a los sobrevivientes. Según el Informe Anual de Delitos de Uganda de 2022, hubo 17.698 casos registrados de violencia doméstica. Se estima que los incidentes de violencia de género le cuestan a la economía de Uganda alrededor de 77 mil millones de chelines al año. Por lo tanto, tal violencia incurre en costos no solo humanos, sociales y políticos, sino también económicos. Para lograr los loables objetivos previstos en Visión 2040, no podemos permitir que ningún ciudadano, especialmente los más vulnerables, se quede atrás.
Una versión de este artículo de opinión apareció por primera vez en The Monitor (edición de Uganda) el 19 de junio de 2023.
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FOTO: Un representante de las víctimas en el caso Uganda v Thomas Kwoyelo habla en una sesión de información y divulgación organizada por ICTJ para las víctimas en el distrito de Amuru en el norte de Uganda el 12 de abril de 2023.
