Les organisations de la société civile libyenne se battent contre vents et marées pour soutenir les victimes de violations des droits humains. Ce faisant, ils risquent eux-mêmes la violence et font leur travail malgré la douleur visible et invisible qu'ils ressentent et les innombrables obstacles placés devant eux. Une attention mondiale renouvelée sur le conflit libyen et deux nouveaux projets de loi visant à protéger les militants et les autres pourraient être utiles.
"Je n'ai jamais été nulle part où l'espoir et l'appréhension étaient à un tel niveau. Tout semblait possible, et presque tous les individus que j'ai rencontrés ont parlé de son optimisme et de son pressentiment dans le même souffle. Ce sont les mots que le lauréat du prix Pulitzer Hisham Matar a utilisés pour décrire la révolution libyenne de 2011-2012 lorsqu'il a finalement pu rentrer dans le pays après une longue période d'exil. Malheureusement, 11 ans après la capture et la mort de Mouammar Kadhafi, la Libye est toujours au bord de l'effondrement. Ses habitants continuent de vivre chaque jour dans les limbes, pris entre l'espoir de justice et la peur de la violence sans fin et de l'impunité pour les crimes odieux.
À bien des égards, la Libye actuelle est divisée entre le gouvernement d'unité nationale soutenu par l'ONU à l'ouest, basé à Tripoli, et la Chambre des représentants avec l'autorité autoproclamée de Khalifa Haftar à l'est, basée à Benghazi. En outre, d'innombrables milices concurrentes et lourdement armées parcourent le pays, combattant au nom de l'un ou de l'autre camp, ou parfois de leurs propres entreprises illégales.
Au milieu du chaos et des combats, un cadre de défenseurs des droits humains travaille dur, déterminé à construire un avenir meilleur et plus pacifique pour la Libye malgré les risques constants de harcèlement, de violence et même de mort. Même si la déclaration constitutionnelle libyenne de 2011 garantit la liberté de former des partis politiques et des associations, les organisations de la société civile (OSC) sont confrontées à d'énormes obstacles car une loi de 2001 est toujours en vigueur qui donne aux autorités gouvernementales et aux services de sécurité le droit de les contrôler.
La société civile libyenne de 2011 à aujourd'hui
La Libye n'a jamais été un endroit facile pour les militants et les défenseurs des droits humains. "Il n'y avait pas d'OSC en Libye avant 2011 parce que Kadhafi les opprimait et ne leur permettait jamais d'opérer", a expliqué Turkia Alwaeer, sociologue et fondatrice de l'Organisation Atwar pour la recherche et le développement communautaire , une OSC qui aide à autonomiser les jeunes et les femmes par la recherche et entraînement. "Après le renversement du régime, des centaines d'OSC ont été créées. Ils ont commencé comme des organismes de bienfaisance. De plus en plus nombreux jusqu'à 5 000, ils ont commencé à se spécialiser et à se concentrer sur différents sujets. Malheureusement, beaucoup d'entre eux n'étaient pas assez mûrs lorsque la soi-disant armée nationale libyenne dirigée par le général Khalifa Haftar a attaqué la capitale Tripoli en avril 2019. Plusieurs organisations internationales ont quitté le pays, et certaines libyennes, souvent petites et enracinées localement, a pris parti, tombant dans la partisanerie." Certains groupes ont oublié leur mission de protéger tous les Libyens, hommes et femmes de tous les groupes ethniques, ainsi que les migrants.
Les obstacles auxquels la société civile est confrontée ne sont pas seulement liés à la bureaucratie gouvernementale. Les groupes armés affiliés à l'État soumettent les militants et les membres de la société civile à diverses formes de répression. La dénonciation de la corruption et des violations des droits de l'homme peut conduire à des détentions arbitraires, à la torture ou à des exécutions extrajudiciaires.
Pour les OSC qui sont encore indépendantes et opèrent dans le pays, les récentes réglementations draconiennes ont ajouté de nouveaux défis. Chaque activité entreprise par les représentants et les militants des OSC doit être approuvée, même quelque chose d'aussi petit que la participation à une conférence ou à un événement. Les OSC doivent satisfaire à de lourdes exigences d'enregistrement annuel, y compris le partage d'informations sur les types de programmes qu'elles ont l'intention de gérer, où elles obtiennent leur financement, et quels groupes de victimes elles servent et comment. La collaboration avec des organisations internationales et même la Mission d'appui des Nations Unies en Libye nécessite une approbation préalable. L'ingérence du gouvernement, les retards dans les approbations et les interdictions de collecte de fonds entravent gravement le travail des OSC.
Les obstacles auxquels la société civile est confrontée ne sont pas seulement liés à la bureaucratie gouvernementale. Les groupes armés affiliés à l'État soumettent les militants et les membres de la société civile à diverses formes de répression. La dénonciation de la corruption et des violations des droits de l'homme peut conduire à des détentions arbitraires, à la torture ou à des exécutions extrajudiciaires. Selon un rapport publié en juin 2022, depuis décembre 2021, les services de sécurité ont détenu arbitrairement 12 jeunes défenseurs des droits humains. L'un d'eux a finalement été libéré, mais il fait toujours l'objet d'une enquête et a été interdit de voyager. Certains de ces jeunes militants venaient d'arriver à l'aéroport pour se rendre à une formation lorsqu'ils ont été arrêtés, tandis que d'autres ont été arrêtés pour avoir eu une conversation sur les droits humains sur l'application de médias sociaux Clubhouse. Les services de sécurité libyens ont publié les « aveux » extorqués d'un militant sur leurs pages Facebook et Twitter. Le rapport décrit un climat de peur et de panique parmi les défenseurs des droits humains à travers le pays, et certaines organisations ont suspendu ou réduit leurs activités par crainte d'être harcelées par les forces de sécurité et de poursuites judiciaires.
"La seule différence majeure entre aujourd'hui et avant 2011 est que sous le régime de Kadhafi, nous pouvions déterminer l'origine de la violation des droits humains et d'où elle venait", a déclaré le militant libyen Ahmed. Son nom a été changé pour cette histoire afin d'assurer sa sécurité et celle de sa famille. "La situation est maintenant totalement différente; nous avons toutes sortes de violations, et elles proviennent de multiples sources. En tant que défenseurs des droits humains, nous avons des difficultés à accéder aux victimes, aux témoins, à la documentation, et il est extrêmement difficile de fournir une assistance et un soutien psychologique".
Les militants ont aussi besoin de soutien. Les efforts déployés pour documenter les atrocités commises à Tarhuna, une ville située à 70 km au sud-est de Tripoli, illustrent les types de défis auxquels sont confrontés les défenseurs des droits humains. Entre 2015 et 2020, la milice al-Kaniyat a dirigé Tarhuna à travers une campagne de terreur. Selon la Mission d'enquête indépendante sur la Libye soutenue par l'ONU, les autorités libyennes, avec l'assistance internationale, ont trouvé quatre charniers et plusieurs tombes individuelles à Tarhuna, avec un total de 247 corps, dont ceux d'enfants et de femmes. (Parmi eux, 138 ont finalement été identifiés.) Tous les corps retrouvés présentaient des blessures par balle à l'arrière de la tête ou à la poitrine, et plus de 90 % d'entre eux avaient les mains liées et les yeux bandés. La mission d'enquête a également documenté des cas de torture avant la mort.
Documenter de telles atrocités est déjà traumatisant, mais ceux qui l'ont fait ont ensuite été menacés et ostracisés. "J'ai aidé à atteindre 180 victimes de violations des droits humains à Tarhuna, et de temps en temps, je mène des entretiens avec elles", a déclaré Samir, un défenseur des droits humains de la ville et un contributeur clé à la mission d'enquête. Il a demandé que son vrai nom ne soit pas utilisé car les proches des personnes qu'il a interrogées le menacent souvent, lui et ses collègues. "La société libyenne est une société tribale" , explique-t-il. "Les familles ressentent encore plus fortement l'obligation de représailles ou de vengeance si les actes de violence sont perpétrés en toute impunité, comme cela se produit toujours en Libye. J'essaie de sensibiliser le public à la nécessité d'établir l'État de droit et de ne pas prendre la justice entre des mains individuelles. Mais je finis par être considéré comme un traître par ma propre communauté".
Alwaeer confirme que les représentants de la société civile sont souvent attaqués et confrontés à l'intimidation numérique, au chantage et même aux disparitions forcées. Les femmes du secteur doivent être particulièrement prudentes. "Nous sommes dans une société conservatrice et toute initiative de libération des femmes est qualifiée d'« hérésie ». Les femmes qui ne portent pas de voile sont visées. Pour faire mon travail, j'évite de mentionner l'égalité des sexes et j'appelle cela la justice sociale", a-t-elle déclaré.
Sans aucune protection juridique, les militants ne peuvent pas compter sur l'aide du gouvernement. En fait, c'est tout le contraire. En mars 2022, 57 organisations libyennes et personnalités éminentes ont réagi par une déclaration qui disait notamment : "Il s'agit d'une affaire très dangereuse dans un contexte sociétal qui a connu l'utilisation du « takfir » [accuser un compatriote musulman d'apostasie] et des effusions de sang au nom de la religion".
« Incapacité à se résister à l'espoir »
Malgré l'hostilité et la violence ouvertes envers la société civile, c'est, selon les mots de Hisham Matar, une "incapacité à se résister à l'espoir" qui fait avancer les militants. Et, il y a un peu d'espoir à trouver, par exemple, dans le nombre croissant de réseaux, d'alliances et de coalitions que les OSC ont créés ces derniers mois. Des OSC de tout le pays se sont réunies, mettant de côté des opinions politiques divergentes, pour plaider en faveur d'une nouvelle loi qui reconnaîtrait, protégerait et soutiendrait les OSC. Le projet de loi, connu sous le nom de loi sur les associations, a été renvoyé à la Chambre des représentants en octobre 2021. Le projet de loi recommande la création d'une 'Commission de soutien et de prise en charge des affaires de la société civile' indépendante. Bien que soutenu financièrement par le budget du gouvernement, il suivrait des protocoles de divulgation financière indépendants, distincts de toute autorité exécutive.
Dans une société aussi divisée, la paix n'arrive jamais aussi vite que la guerre. Au lieu de cela, cela nécessite le tissage lent et délicat de mille fils fins pour reconnecter les gens dans une vision partagée. La justice transitionnelle est en partie ce tissage.
Il existe également une proposition de projet de loi sur la lutte contre la violence à l'égard des femmes. Fatima Shineeb, une avocate des droits de l'homme de Benghazi, a travaillé au cours de la dernière décennie pour améliorer la situation incroyablement désastreuse des femmes dans le pays. "Sous le régime de Kadhafi, nous avons pu réaliser des progrès. Après la révolution de 2011, nous avons fait de nombreux pas en arrière. Le président du Conseil national de transition, Mustapha Abdul Jalil, a autorisé la polygamie sans restriction", a-t-elle déclaré, soulignant la nécessité du projet de loi. "En raison des conflits récurrents et des déplacements, le mariage précoce se répand à nouveau parmi les filles dès l'âge de 12 ans, puisque la seule exigence légale est l'approbation du père après avoir obtenu une autorisation du tribunal. Nous avons des filles qui meurent de grossesses précoces dans un corps qui n'est pas assez mature pour accoucher", a-t-elle poursuivi. "L'impunité en matière de violence familiale est partout. Récemment, sept femmes ont été tuées en un mois, exactement là où elles devraient être le plus en sécurité: chez elles".
Malgré cette réalité qui s'aggrave, Shineeb a une vision claire de l'avenir de la Libye, mais elle n'est réalisable que si des élections pacifiques ont lieu, ce qui nécessitera un soutien extérieur. "La communauté internationale doit intensifier et jouer un rôle décisif dans le soutien du processus électoral. Ils doivent lancer un appel pour désarmer la milice et nous donner un délai pour rétablir l'État de droit", explique-t-elle.
L'espoir dans la justice : soutenir un processus dirigé par la Libye
La justice transitionnelle offre une autre source de lueur d'espoir. Les divisions sont profondes en Libye, chaque communauté différente ayant toujours le sentiment que ses pertes sont les plus importantes; ses droits les plus bafoués; et sa dignité la plus offensée. La Libye n'est qu'un exemple parmi d'autres de la facilité avec laquelle un conflit éclate, mais de la difficulté de trouver la paix et de rendre justice. Dans une société aussi divisée, la paix n'arrive jamais aussi vite que la guerre. Au lieu de cela, cela nécessite le tissage lent et délicat de mille fils fins pour reconnecter les gens dans une vision partagée. La justice transitionnelle est en partie ce tissage. Il vise à rétablir l'État de droit et le respect des droits de l'homme; découvrir la vérité sur le passé et les causes et conséquences des conflits; obliger les auteurs à rendre des comptes; reconnaître et réparer les victimes; et enfin, réformer les lois et les institutions qui ont permis à l'injustice, à la violence et à l'impunité de prévaloir en premier lieu. Alors qu'un certain soutien de la communauté internationale sera essentiel pour mettre les Libyens sur cette voie, la société civile libyenne est en fin de compte le guide et doit accompagner les Libyens à chaque étape du chemin.
"Nous ne pouvons pas concevoir un processus de justice transitionnelle sans la participation de la société civile", souligne Reem El Gantri, responsable du programme Libye de l'ICTJ. "La société civile joue un rôle important dans le lancement de ces processus, la conception des outils, le soutien et le suivi de leur mise en œuvre, en plus de s'assurer que ces processus conduiront à des réformes structurelles par le biais d'initiatives de plaidoyer." L'ICTJ travaille à travers les sociétés et les frontières pour défier les causes et traiter les conséquences des violations massives des droits de l'homme. En Libye, il offre une formation vitale et un renforcement des capacités aux militants et aux membres de la société civile.
"Je ne vois aucune stabilité en Libye si nous ne respectons pas la justice transitionnelle, de la recherche de la vérité à la responsabilisation des auteurs de violations des droits de l'homme, en passant par les réparations pour les victimes et les réformes institutionnelles".
La plupart des militants conviennent que les victimes, les communautés affectées et les membres de la société civile doivent être les principaux moteurs des processus conçus pour découvrir la vérité, rendre justice, fournir réparation et établir une paix durable en Libye. "Il est vital pour moi de m'asseoir à la table et de représenter la douleur de mon peuple", a expliqué Musa Wantiti, professeur d'informatique et militant pour la paix de Ghadamès, une ville berbère du nord-ouest de la Libye. "Au début, ma communauté était invisible, mais si nous voulons repartir à zéro, nous avons besoin que chaque Libyen sache ce qui s'est passé, ce que certains Arabes et Touareg [le groupe ethnique berbère qui habite le sud de la Libye] se sont fait dans notre ville, pourquoi les gens ont été déplacés.
Samir est d'accord. "Je ne vois aucune stabilité en Libye si nous ne respectons pas la justice transitionnelle, de la recherche de la vérité à la responsabilisation des auteurs de violations des droits de l'homme, aux réparations pour les victimes, aux réformes institutionnelles. Bien sûr, cela signifierait la fin des milices armées et c'est pourquoi ils se battent contre nous", a-t-il expliqué.
"Nous devons cesser de fonder notre avenir sur les accords de l'ONU ou d'impliquer la communauté internationale dans la conception de la solution, car ils font partie du problème", a déclaré Ahmed. "Il doit s'agir d'un processus participatif, avec le gouvernement, les victimes, les institutions et les OSC".
Ces voix diverses montrent clairement qu'un processus efficace de justice transitionnelle en Libye ne peut être décidé par des organisations multilatérales ou internationales. Les mécanismes efficaces pour la vérité, la justice, la réparation et la réforme varient d'un endroit à l'autre, puisque chaque société est unique. Mais s'il y a un ingrédient constant dans toutes les recettes réussies, c'est l'appropriation du processus par le pays et ses habitants. La société civile libyenne a un rôle énorme à jouer pour galvaniser le soutien populaire et concevoir des politiques et des programmes de justice transitionnelle significatifs, mais elle a besoin d'un soutien politique et juridique pour relever ce défi. L'espoir peut les maintenir en vie, mais les lois et le soutien extérieur pour leur travail et leur sécurité peuvent les maintenir en vie.
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PHOTO : Une femme tient une photo de l'éminente militante libyenne des droits humains Salwa Bugaighis, qui a été tuée par des hommes armés, lors d'une manifestation contre son meurtre à Benghazi le 27 juin 2014. Bugaighis a aidé à organiser les premières manifestations contre Mouammar Kadhafi lorsque le soulèvement a commencé à Benghazi. (Esam Omran Al-Fetori/Reuters)
