Le nouveau président colombien Gustavo Petro a été élu dans le cadre d'une campagne progressiste visant à renforcer la démocratie, à mettre en œuvre des réformes sociales et à apporter une « paix totale » au pays. Son approche de la paix englobe des négociations politiques avec tous les groupes d'insurgés restants et des dialogues simultanés avec des organisations criminelles visant à leur soumission volontaire à la justice en échange d'une clémence punitive. Bien qu'ambitieuse, la proposition de Petro n'est pas entièrement nouvelle. En fait, à l'exception notable de son prédécesseur Iván Duque, pratiquement tous les présidents de l'histoire récente de la Colombie ont, d'une manière ou d'une autre, recherché la paix avec les groupes armés du pays.
Après huit mois d'administration, les efforts de Petro pour tenir sa promesse de campagne se heurtent à de nombreux défis. En novembre 2022, le gouvernement a repris les pourparlers de paix avec la guérilla de l'Armée de libération nationale (ELN). Après plusieurs tentatives infructueuses de négocier la paix avec le groupe rebelle dans le passé, les attentes pour parvenir à un accord global sont particulièrement élevées cette fois-ci. Cependant, le fait que ces négociations se déroulent sous le tout premier gouvernement de gauche colombien n'est pas une garantie de succès. Après tout, l'ELN cherche à obtenir des concessions structurelles et à long terme de la part de l'establishment politique du pays. Un autre problème difficile à résoudre sera la question de la justice transitionnelle, compte tenu de la position critique du groupe de guérilla envers le droit international humanitaire et de sa ferme conviction que sa conduite a été altruiste. Jusqu'à présent, le programme de paix insaisissable sur lequel les parties se sont mises d'accord n'offre que peu de clarté sur la manière dont ces questions et d'autres seront traitées.
Dans le cas des dissidents et transfuges des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), l'intention du gouvernement de reconnaître leur nature politique s'est heurtée à une opposition. Les critiques soutiennent qu'en reprenant les armes, ces individus ont perdu leur droit à la reconnaissance politique et, par conséquent, toute chance de participer aux mécanismes de justice transitionnelle établis par l'Accord de paix de 2016. En tout état de cause, une telle participation nécessiterait une réforme constitutionnelle et l'obtention du soutien politique nécessaire.
De même, une myriade de défis se pose en ce qui concerne les organisations criminelles actuellement actives en Colombie. Allant des groupes paramilitaires successeurs aux puissants cartels de la drogue post-Pablo Escobar, nombre de ces organisations fonctionnent comme des réseaux criminels horizontaux qui « sous-traitent » les activités violentes, telles que les meurtres à forfait. L'idée d'engager un dialogue avec ces groupes "purement criminels" a suscité un débat houleux parmi les politiciens de tous les partis, les experts juridiques et le grand public. Dans ces discussions passionnées, la justice transitionnelle sous toutes ses formes semble complètement mise à l'écart. Ceci est particulièrement inquiétant compte tenu des progrès limités réalisés dans le système judiciaire ordinaire pour démanteler ces groupes et réparer les victimes.
Les groupes armés ou les organisations criminelles décident généralement de négocier avec le gouvernement pour l'une des deux raisons suivantes : ils sont confrontés à une défaite militaire imminente ou un règlement négocié leur offre des avantages considérables par rapport à la perpétuation du conflit. Aucun des deux scénarios n'est actuellement une réalité en Colombie. Les marchés illégaux rentables continuent en fait de croître . Cependant, Petro doit encore compléter sa politique de paix totale par une stratégie de sécurité pour combattre efficacement les groupes armés et protéger les civils. De nombreuses organisations criminelles se sont profondément implantées dans les régions, servant des fonctions étatiques et exerçant un contrôle politique sur les communautés. Pour inverser cette tendance, il faudra renforcer les capacités de l'État à tous les niveaux, impliquer activement les gouvernements locaux dans la conception et la mise en œuvre des politiques de paix régionales et favoriser la coopération interinstitutionnelle.
Malgré ces défis, le président Petro est toujours dans une position unique pour exploiter l'élan de changement inauguré par sa victoire présidentielle historique et pour capitaliser sur le large soutien international dont bénéficie son initiative de paix. Les trois années et demie restantes de son administration devraient donc se concentrer sur la réponse aux défis nuancés de la négociation de la paix avec de multiples groupes armés et sur la mise en œuvre de stratégies de paix et de sécurité plus globales.
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PHOTO : En 2021, la Commission vérité colombienne a organisé un atelier pour les jeunes et les représentants de l'État à Ocaña, Norte de Santander. Dans le cadre d'un exercice, les participants étaient liés les uns aux autres par des morceaux de ruban adhésif pour représenter comment ils dépendaient les uns des autres dans la société pour parvenir à la réconciliation et à la coexistence. (Maria Margarita Rivera/ICTJ)
