« Malgré les lois déjà en place, le nombre de cas de violence sexuelle et basée sur le genre [VSBG] continue d'augmenter, notamment des cas de viol, de mutilation génitale féminine, d'agression sexuelle et de harcèlement. Cela signifie qu'il est nécessaire d'appliquer ces lois », a affirmé Didier Gbery, responsable du programme de l'ICTJ pour la Gambie, lors de l'ouverture d'un atelier en mars dernier sur l'amélioration de l'accès des victimes de VSBG à la justice. Les participants comprenaient des représentants de la société civile, des policiers, des procureurs et des acteurs étatiques. L'atelier était l'un des deux que l'ICTJ a organisés au début de 2023 pour renforcer la capacité des parties prenantes en Gambie à défendre les victimes de VSBG et à leur fournir un soutien vital sensible au genre.
Depuis 2019, l'ICTJ soutient les victimes de crimes sexuels et sexistes commis à la fois sous la dictature de Yahya Jammeh et plus récemment, en les accompagnant dans leur quête de justice, de reconnaissance et de réparation. Cependant, en raison de la culture et des croyances traditionnelles, la violence sexuelle et sexiste peut être une violation difficile à traiter. L'ICTJ a donc entrepris des activités pour explorer les différents facteurs affectant les victimes de VSBG et entravant leur accès à la justice et développer des solutions réalisables.
En 2022 et au début de 2023, l'ICTJ a mené une étude cartographiant les services disponibles pour les victimes de VSBG en Gambie. Il a constaté que les organisations de la société civile (OSC) qui travaillent en étroite collaboration avec les victimes ont souvent du mal à faire progresser leurs droits et à les mettre en relation avec des services de soutien. L'étude a également souligné certaines lacunes dans la politique gouvernementale et les mécanismes correspondants liés aux protocoles qui garantiraient que les victimes sont en sécurité et reçoivent un soutien psychosocial lorsqu'elles naviguent dans la justice et d'autres systèmes. Les acteurs étatiques, cependant, ont du mal à mettre en place de tels protocoles, et peut-être ne sont-ils pas idéalement placés pour le faire. Par conséquent, l'assistance apportée par les OSC est d'autant plus cruciale qu'elle peut avoir un impact décisif sur les victimes, leur bien-être et leur quête de justice.
Toutes les parties prenantes doivent néanmoins comprendre les défis auxquels chacun fait face et se concerter pour trouver des solutions pour les atténuer. Dans cet esprit, l'ICTJ a réuni des représentants de la société civile, des policiers, des membres de l'appareil judiciaire et d'autres responsables gouvernementaux pour deux ateliers de deux jours en février et mars afin de les aider à mieux coordonner leurs activités et à servir plus efficacement les victimes de VSBG. Les ateliers ont également fourni des informations et une formation essentielles aux représentants de la société civile sur les processus juridiques et judiciaires pertinents, tout en sensibilisant les acteurs étatiques aux besoins des victimes de VSBG, au rôle vital que jouent les OSC et aux obstacles qu'elles rencontrent.
Assurer la sécurité des victimes est une pièce essentielle du puzzle. Lors de l'atelier en février, le Dr Babanding Daffeh, gynécologue et expert médico-légal sur les crimes de VSBG en Gambie, a souligné que de nombreuses failles dans les enquêtes et les litiges des cas de VSBG découlent d'un échec à « protéger les victimes, en particulier celles qui ont le courage de se manifester et de signaler leurs cas. Les parties prenantes doivent donc procéder dès le départ à des évaluations appropriées des risques et de la vulnérabilité des victimes et des témoins afin de prévenir tout préjudice ou nouveau traumatisme.
« Les victimes et les témoins de VSBG ont besoin à la fois de soutien et de protection, y compris un soutien logistique, sécuritaire et psychosocial », a expliqué Sara Kasande, chef du bureau de l'ICTJ en Ouganda, lors d'une présentation lors de l'atelier de février sur les stratégies d'enquête sensibles au genre. "Dans la plupart des cas, l'État se préoccupe davantage de poursuivre que de prendre soin de la victime, de sorte que d'autres parties prenantes comme les OSC sont les mieux placées pour assumer ces responsabilités et aider les victimes à se rétablir".
Lorsque les OSC et les acteurs étatiques partagent des informations et se coordonnent, ils peuvent obtenir justice pour les victimes de VSBG. Les OSC sont bien placées pour fournir un soutien psychosocial et autre aux victimes et aux témoins au cours d'un processus judiciaire. Ils peuvent également aider les procureurs en aidant à identifier les schémas criminels. Plus généralement, en travaillant ensemble, les OSC et les acteurs étatiques peuvent sensibiliser à la violence sexuelle et sexiste et aider à dissiper les stigmates traditionnels qui y sont associés dans de nombreuses communautés, établir des canaux clairs permettant aux victimes de signaler ces crimes et veiller à ce que les lois en place pour lutter contre la violence sexuelle et sexiste soient appliquées. rendre justice aux victimes et empêcher que ces crimes ne se reproduisent.
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PHOTO : Les participants se réunissent pour une photo de groupe lors d'un atelier organisé par l'ICTJ sur le soutien juridique et psychosocial aux victimes de VSBG en Gambie en février 2023. (ICTJ)
