Il y a huit ans, l'Assemblée générale des Nations Unies a déclaré le 19 juin Journée internationale pour l'élimination de la violence sexuelle dans les conflits dans le but de sensibiliser le public à cette tactique de guerre endémique; honorer les innombrables victimes et survivants à travers le monde, ainsi que ceux qui travaillent pour mettre fin à ces violations; et finalement éradiquer cette pratique déshumanisante.
L'histoire a montré que chaque fois qu'il y a une crise politique ou sécuritaire juxtaposée à une réponse militarisée, la violence sexuelle liée au conflit est déployée comme une tactique pour soumettre, déshumaniser et terroriser les civils et les opposants. La violence sexuelle liée aux conflits comprend le viol; esclavage sexuel; prostitution forcée, grossesse, avortement, stérilisation et mariage; et toutes les autres formes de violence sexuelle d'une gravité comparable perpétrées contre des femmes, des hommes, des filles ou des garçons.
L'Ouganda, dont l'histoire est remplie de conflits, n'a pas été épargné. Bien que le nombre total d'individus touchés par ces violations en Ouganda soit inconnu, on estime qu'au cours des deux décennies de conflit avec l'Armée de résistance du Seigneur, plus de 25 000 personnes (femmes, hommes, filles et garçons) ont été victimes d'agressions sexuelles et crimes fondés sur le sexe. Lors des récents conflits dans la région de Rwenzori, des violences sexuelles similaires ont été signalées.
Les crimes sexuels et sexistes liés aux conflits ont des conséquences durables pour les victimes. Les survivants subissent des préjudices physiques, psychologiques, sociaux et économiques tout au long de leur vie. Ces effets indésirables et traumatismes sont désormais intergénérationnels et se transmettent de parent à enfant. La recherche montre également que les survivants de violences sexuelles liées aux conflits subissent souvent des violations continues, notamment la stigmatisation, la discrimination et l'exclusion sociale et économique, même en temps de paix.
La commémoration de cette journée est importante pour l'Ouganda car elle offre l'occasion de réfléchir aux progrès que nous avons réalisés en tant que pays pour prévenir la récurrence des violences sexuelles liées aux conflits. Il rappelle également le besoin urgent de lutter contre l'impunité pour ces crimes et d'offrir réparation aux victimes et aux survivants pour leur permettre de vivre une vie pleine de sens et digne.
En 2019, le gouvernement ougandais a adopté la politique nationale de justice transitionnelle qui, reconnaissant l'instabilité politique et constitutionnelle passée du pays, élabore les mesures spécifiques nécessaires pour jeter les bases de la paix, de la justice, de la responsabilité, de la guérison et de la réconciliation. Elle reconnaît la nécessité de réparer les préjudices physiques, sociaux et psychologiques résultant de ces violations, qui entravent la réhabilitation et la réintégration des survivants. Cependant, l'absence d'une loi de justice transitionnelle d'accompagnement pour promulguer la politique a entravé la réalisation de ces objectifs.
L'Ouganda a contribué à la jurisprudence sur les crimes sexuels et sexistes et à l'élaboration de normes juridiques pertinentes. Le 15 décembre 2022, la Chambre d'appel de la Cour Pénale Internationale a confirmé la condamnation de Dominic Ongwen, ancien enfant soldat et commandant de l'Armée de résistance du Seigneur, de 61 chefs de crimes de guerre et de crimes contre l'humanité, dont 19 chefs de crimes sexuels et les crimes sexistes, y compris le viol, le mariage forcé, la torture, l'esclavage, la grossesse forcée et les atteintes à la dignité de la personne. C'était la première fois que quelqu'un était reconnu coupable de grossesse forcée et de mariage forcé en tant que crimes distincts contre l'humanité.
La condamnation a servi une reconnaissance vitale des horreurs bouleversantes que les jeunes filles et les femmes qui ont été enlevées ont vécues. Il a lancé un programme de réparations pour remédier à certains des préjudices physiques et psychologiques à long terme qu'ils ont subis. Il incombe au gouvernement, en tant que principal responsable, non seulement de mettre en œuvre ce programme, mais également de fournir un soutien holistique et approprié aux survivants, en particulier à ceux qui ne sont pas concernés par le cas d'Ongwen.
Le gouvernement ougandais doit prendre de toute urgence des mesures pour réduire le taux élevé de violence sexiste à travers le pays, qui contribue à une culture permissive qui ne fait qu'empirer pendant le conflit, et rendre justice et réparer les survivants. Selon le rapport annuel 2022 sur les crimes de l'Ouganda, 17 698 cas de violence domestique ont été enregistrés. On estime que les incidences de la violence sexiste coûtent à l'économie ougandaise environ 77 milliards de shillings par an. Une telle violence entraîne donc non seulement des coûts humains, sociaux et politiques, mais aussi des coûts économiques. Pour atteindre les objectifs louables envisagés dans la Vision 2040, nous ne pouvons permettre à aucun citoyen, en particulier les plus vulnérables, d'être laissé pour compte.
Une version de cet Op-Ed est apparue pour la première fois dans The Monitor (Uganda Edition) le 19 juin 2023.
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PHOTO : Un représentant des victimes dans l' affaire Ouganda c. Thomas Kwoyelo s'exprime lors d'une séance d'information et de sensibilisation organisée par l'ICTJ pour les victimes dans le district d'Amuru, dans le nord de l'Ouganda, le 12 avril 2023.
