Le rôle de la participation des victimes dans les procédures pénales internationales, que ce soit devant des tribunaux internationaux, hybrides ou nationaux, fait depuis longtemps l'objet d'un débat public parmi les praticiens de la justice pénale et les militants des droits de l'homme. Au lendemain des atrocités de masse et de la répression, la participation significative des victimes aux procédures pénales peut aider à déterminer si la poursuite des principaux responsables contribue à la reconnaissance et à la réparation des victimes, au processus global de changement et à l'objectif fondamental d'assurer l'égalité d'accès à justice pour tous.
Ces délibérations se sont poursuivies les 6 et 7 juillet 2022, lorsque des victimes de violations des droits humains, des experts internationaux et des organisations de la société civile se sont réunis virtuellement pour une conférence de haut niveau sur les défis actuels liés à la mise en place d'un système efficace de participation significative des victimes devant la Cour pénale internationale (CPI) et juridictions nationales. La conférence, intitulée « Atteindre un « équilibre délicat » : la participation des victimes aux procédures pénales internationales et nationales », a été organisée par l'ICTJ en partenariat avec le ministère français de l'Europe et des Affaires étrangères et visait à fournir une contribution consultative à la CPI alors qu'elle poursuit son processus d'examen en cours déclenché par une résolution de l'Assemblée des États parties.
Anna Myriam Roccatello, directrice exécutive adjointe et directrice des programmes de l'ICTJ, a animé la conférence. Dans ses remarques, elle a souligné les « impératifs moraux » en jeu, déclarant que « la responsabilité pénale internationale est très souvent la seule voie de justice à laquelle les victimes d'atrocités criminelles peuvent accéder » et en tant que tel « le système judiciaire formel de responsabilité pénale internationale n'a pas autre choix que d'examiner et de reconsidérer, et d'améliorer si possible, la participation des victimes en essayant différentes règles et différentes approches d'implication au mieux d'un système judiciaire formel. »
Ainsi, comme Frédérique Calandra, déléguée interministérielle à l'aide aux victimes, a résumé les deux jours de tables rondes, les participants ont exploré « des sujets qui transcendent les frontières et touchent aux droits fondamentaux de l'humanité et à la justice des êtres humains, quels que soient les différents états de justice dans chaque pays. »
Entre autres choses, la conférence a examiné les défis de participation rencontrés par les victimes à différentes étapes des procédures de la CPI, notamment en ce qui concerne les procès très médiatisés en Côte d'Ivoire et en République démocratique du Congo ; les opportunités et les défis potentiels de la participation des victimes à la Cour pénale spéciale (CPS) en République centrafricaine ; et les enseignements tirés du droit des victimes à participer et de leur rôle dans les affaires dans les systèmes de common law et de droit civil. Un panel s'est concentré sur le modèle innovant de participation des victimes dans la Juridiction spéciale pour la paix de Colombie (Jurisdición Especial para la Paz, ou JEP), qui intègre les principes de la justice rétributive et réparatrice.
Parmi les orateurs figuraient le juge Nicolas Guillou des Chambres spécialisées du Kosovo ; Dr Eugène Bakama Bope, coordinateur du Club des Amis du Droit du Congo ; Charles Mugaruka Mupenda, chef de l'Unité des victimes et de la défense de la CPS au Programme des Nations Unies pour le développement ; Kinga Tibori-Szabó, juriste aux Chambres spécialisées du Kosovo ; Lassina Kanté, président de la Confédération des organisations de victimes de la crise ivoirienne ; Fabricio Guariglia, directeur de la branche de l'Organisation internationale de droit du développement à La Haye ; Dr Eduardo Cifuentes, président du JEP; Alexandra Lily Kather, conseillère juridique au Center for Justice and Accountability ; Fiona McKay, experte indépendante et ancienne chef de la Section de la participation des victimes et des réparations de la CPI ; Almudena Bernabeu, directrice du Centre Guernica pour la justice internationale ; Jairo Acosta, inspecteur général délégué pour l'intervention au JEP ; Roberto Carlos Vidal, coordinateur de la Commission JEP pour la participation des victimes ; et l'honorable juge Joyce Aluoch, ancienne vice-présidente de la CPI.
Plusieurs experts de l'ICTJ ont également participé à la conférence, notamment la chef du bureau pour la Colombie Maria Camila Moreno Múnera, la chef du bureau pour l'Ouganda Sarah Kasande Kihika, l'expert principal des programmes Mohamed Suma et l'expert principal des programmes Howard Varney.
Avec plus de 100 participants présents, représentant 10 gouvernements et de nombreuses organisations de la société civile, internationales et régionales, ce forum a offert une occasion importante de réfléchir à la résilience des victimes face aux atrocités de masse et d'élargir la réflexion sur ce qui peut être fait pour améliorer participation des victimes.
L'amélioration de la participation des victimes n'est pas sans défis et nécessitera probablement une ouverture à la participation des victimes plus souvent et à diverses étapes des processus de justice pénale qui n'impliquaient pas auparavant la contribution des victimes. Ces étapes pourraient inclure, par exemple, la sélection et la hiérarchisation des affaires par le procureur, ce qui est stipulé dans le règlement de la Juridiction spéciale pour la paix de Colombie, et la confirmation des charges retenues contre l'accusé, ce qui a été fait dans l'affaire contre Thomas Kwoyelo avant la Division des crimes internationaux de la Haute Cour ougandaise et a conduit à la modification du premier acte d'accusation pour y inclure les crimes sexuels.
Comme l'a expliqué Mme Fiona McKay lors de la conférence, l'amélioration de la participation des victimes signifie également « aborder chaque nouvelle situation en étant prêt à écouter, à apprendre, à adapter [la façon dont le tribunal] s'engage auprès de la communauté, en étant ouvert à de nouvelles façons d'écouter les opinions et les préoccupations des victimes. Sinon, comme l'a rappelé Frédérique Calandra dans son allocution de clôture, les victimes deviennent trop souvent « les grands oubliés des prétoires », selon une expression inventée par l'ancien ministre français de la Justice Robert Badinter.
Un prochain rapport de la conférence résumera les principales conclusions et idées qui ont émergé des sessions. L'objectif est de déterminer, le cas échéant, quelles normes minimales ou critères de référence pourraient être établis pour la participation des victimes aux procédures pénales aux niveaux national et international.
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PHOTO : Vladimiro Bayona, dont le fils Alexander Bayona a été kidnappé et disparu par les FARC, partage un moment d'émotion avec sa femme après être intervenu lors de l'audience publique de reconnaissance de responsabilité tenue par la Juridiction spéciale pour la paix de Colombie sur l'affaire 01. (Isabel Valdés Arias/JEP Communications )
