"Soy un niño de Kenia y estoy orgullosa de mi país: de la bandera, del himno nacional y de sus hermosas lenguas. Los niños kenianos necesitan que el Gobierno les proporcione seguridad, educación y atención médica. Todos queremos vivir en paz y felices".
Así se expresó un niño del condado de Makueni que testificó ante una sesión de la Comisión de la Verdad, la Justicia y la Reconciliación de Kenia (TJRC, en sus siglas en inglés) dedicada a la infancia, como parte de las investigaciones sobre las flagrantes violaciones de derechos humanos y las históricas injusticias cometidas en el país entre 1963 y 2008.
Durante el primer día de las sesiones temáticas celebradas entre el 13 y el 14 de diciembre, la TJRC escuchó testimonios de niños que narraban sus experiencias y recomendaban medidas al gobierno. Una niña de 12 años de Naivasha relató los actos de violencia que contempló cuando su familia tuvo que abandonar su hogar durante violencia registrada en Eldoret después de las elecciones, señalando cómo era su vida desde entonces:
"Ahora somos ocupantes ilegales y queremos que el Gobierno nos ayude", afirmó. "¿Por qué tenemos que sufrir los niños, si nadie nos vota ni tampoco votamos? El Gobierno debería construirnos casas".
"Perdí a mi padre, nos robaron las vacas y mi hermana abandonó el colegio para ayudar en casa", declaró otro niño. "Me gustaría que el Gobierno nos ayudara a conseguir una casa y ganado, a ir a la escuela y que pusiera fin a la violencia".
Esta fue la primera de una serie de sesiones temáticas, destinadas a que sectores marginados tengan acceso a la TJRC. La Ley de Verdad, Justicia y Reconciliación de 2008 que creó la TJRC precisa que "la Comisión podrá llegar a acuerdos especiales y adoptar mecanismos y procedimientos concretos para abordar las experiencias de [grupos entre los que se incluyen]... los niños".
"La TJRC reconoce la especial incidencia que tienen las injusticias históricas de larga duración y las continuas violaciones de derechos humanos sobre los niños y está prestando especial atención a sus experiencias", declaró la presidenta interina Tecla Wanjala durante la alocución inaugural. "De este modo, la comisión abordará sus necesidades específicas, permitiendo realmente su participación en el futuro".
Los niños sufrieron de forma desproporcionada los actos de violencia registrados tras las elecciones de 2008, uno de los periodos que investiga la TJRC. Después de esos sucesos, los niños constituían el 50 por ciento de la población en los campos de desplazados y el 80 por ciento de las víctimas de violencia sexual. Según el testimonio de Peter Kiiru, director de la organización de defensa de la infancia CRADLE, comenzó a ser frecuente que hubiera niños sin hogar y familias encabezadas por menores.
La pérdida de oportunidades como la educación indica hasta qué punto las mismas violaciones de los derechos humanos pueden afectar de forma diferente a niños y adultos, teniendo una duración superior a la de los propios episodios de violencia. Los niños también sufren más algunas violaciones de los derechos humanos y pueden ser objeto de abusos graves como la tortura, la violencia sexual y el trabajo forzado. Por ello es importante que las comisiones de la verdad tengan en cuenta e investiguen qué consecuencias de los conflictos afectan concretamente a la infancia, abordándolas por separado en sus conclusiones y recomendaciones.
Al recoger testimonios infantiles e investigar las consecuencias de las violaciones de derechos humanos sobre los niños, las comisiones de la verdad también deben tomar las precauciones necesarias para evitar que estos revivan sus traumas y para proteger su identidad. Antes y después de las sesiones de la TJRC celebradas en Kenia, los niños se reunieron con trabajadores sociales y la mayoría de los testigos que trabajaban directamente con niños también tenían esa profesión. Durante las sesiones abiertas se ocultaron las identidades de los niños testigos y sus nombres se omitieron en los documentos públicos.
Además de los niños, ante la TJRC testificaron miembros de organismos de protección de la infancia y de ministerios, que hablaron en defensa de la infancia.
"En una época en la que se observa que el sistema de la ONU cada vez presta más atención a las penalidades de los niños afectados por violaciones masivas de los derechos humanos (el último ejemplo es la resolución 1998 del Consejo de Seguridad, aprobada en julio de 2011), es esencial que quienes trabajamos con países que dejan atrás conflictos o regímenes autoritarios integremos el análisis de la infancia en nuestro trabajo", declaró Virginie Ladisch, directora del programa de Niños y Justicia Transicional del ICTJ. "Por eso es importante que la TJRC de Kenia dedique sesiones especiales a los niños".
En su testimonio, Irene Nyamu, directora de Childline Kenya, hizo numerosas recomendaciones concretas para la infancia a la TJRC, basadas en la experiencia de su organización con una línea de atención telefónica para niños. Nyamu pidió que se recaudenrecursos y se desarrollen estrategias para enfrentarse a las catástrofes centradas en la infancia, y también que se incremente el número de policías y trabajadores sociales destinados a tratar su problemática.
Wanjala pronostica que, al centrarse en los niños en estas sesiones temáticas, "la TJRC podrá identificar mejor qué medidas institucionales y políticas hay que barajar para evitar que vuelvan a registrarse violaciones de los derechos humanos".
En 2010, más de mil millones de niños de todo el mundo vivían en territorios afectados por conflictos armados y, de ellos, más de un cuarto eran menores de cinco años. Esto significa que probablemente la víctima civil "media" -asesinada, herida u obligada a huir de su hogar- sea un niño o un adolescente.
El innovador informe del ICTJ “Through a New Lens: A Child-Sensitive Approach to Transitional Justice” ["Desde una nueva perspectiva: una forma de abordar la justicia transicional sensible a los niños", disponible solo en inglés] identifica ciertas lecciones clave sobre la participación de la infancia en las medidas de justicia transicional.
(Declaraciones tomadas de la página web de la TJRC y del artículo publicado el 18 de diciembre por The Standard: Children petition the TJRC [Peticiones de los niños a la TJRC].)
Foto: una niña friega platos en un campo improvisado para desplazados internos, después de los episodios de violencia registrados en Kenia tras las elecciones de 2008. Jerry Riley / IRIN / 201003120831560171
