Sierra Leona

Actividades del CIJT

La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sierra Leona

La Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) de Sierra Leona completó su trabajo en octubre de 2004. El CIJT le proporcionó a la CVR, desde el inicio de su mandato, una gama de apoyos técnicos, incluyendo capacitación especializada sobre las audiencias públicas; asesoría en el desarrollo de un enfoque para el programa de reconciliación comunitaria patrocinado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD); y una reunión en Freetown con los funcionarios directivos de las comisiones de la verdad en Ghana, Perú, Sudáfrica y Timor-Leste para intercambiar experiencias y discutir retos. En particular, el Centro fue instrumental en apoyar a la CVR a concebir un enfoque de reparaciones.  Aportó recomendaciones también en materia de la relación entre la CVR y el Tribunal Especial para Sierra Leona, que fueron adoptadas por un Grupo de Expertos de Naciones Unidas en diciembre de 2002.

El CIJT ha estado activamente involucrado en esfuerzos por impulsar la puesta en práctica de las recomendaciones expuestas en el informe final de la CVR, sometido al gobierno en octubre de 2004. Dichas recomendaciones abordan algunos de los problemas más importantes que enfrenta actualmente Sierra Leona.  El Centro ha apoyado a abogados locales a redactar un proyecto de ley sobre la implementación de la CVR que logró el apoyo de la Misión de Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL) y del Comité Parlamentario de Derechos Humanos. El proyecto de ley deberá ser presentado ante el Parlamento en noviembre de 2005.

El Tribunal Especial para Sierra Leona

Además de su colaboración con la CVR, el CIJT ha participado en esfuerzos por estimular la participación de la sociedad civil en el Tribunal Especial para Sierra Leona, estableciendo y coordinando un programa de monitoreo organizado enteramente por activistas locales. El Programa de Monitoreo de las Cortes de Sierra Leona (Sierra Leone Court Monitoring Programme) publica boletines informativos que documentan y analizan las actividades de las cortes; presenta un programa radial de discusión en Freetown; y mantiene un amplio sitio web. Próximamente, el Programa comenzará a cubrir las cortes locales y la comisión nacional anti-corrupción y a entrenar a numerosos activistas jóvenes de la sociedad civil en el análisis crítico y la promoción de temas judiciales.

Con la Universidad de California en Berkeley, el Centro ha organizado también seminarios para jueces de Tribunales Especiales en el Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia en La Haya. En ese momento era la única fuente de capacitación disponible para los jueces, quienes informaron que les fue muy útil para su trabajo. Los observadores comentaron, por ejemplo, que el tratamiento de los testigos en las cortes mejoró tras los seminarios de capacitación.

El CIJT brindó orientación sobre todos los temas que surgen de la compleja relación entre la CVR y el Tribunal Especial, incluyendo el tema crítico de si los detenidos del Tribunal Especial deben rendir o no declaración ante la CVR. El Centro participó también, y ayudó a facilitar, en una consulta nacional sobre las expectativas públicas frente al Tribunal, que culminó en una Conferencia Nacional de Conmemoración de las Victimas.

El Centro ha asesorado y brindado apoyo técnico al Tribunal sobre temas relacionados con el legado, es decir su capacidad de dejar un impacto positivo y duradero en el sistema jurídico de Sierra Leona. Un proyecto conjunto del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el CIJT ayudó a financiar dos iniciativas: una nueva ONG, la Iniciativa de Reforma Legal (Law Reform Initiative), que ha reformulado ciertas estipulaciones del derecho penal, y un grupo local de mujeres activistas que redactaron una nueva ley para corregir la desigualdad de género. Se espera que ambas iniciativas de ley sean aprobadas. La Iniciativa de Reforma Legal participó también en talleres sobre la puesta en práctica del Estatuto de la CPI y elaboró un Código de Conducta para Jueces.

Desde la captura del antiguo jefe de milicia liberiano Charles Taylor en marzo de 2006, el Centro ha monitoreado de cerca los procesos que condujeron a su traslado, proponiendo públicamente que su enjuiciamiento tenga lugar en el Tribunal Especial en Freetown y, si es posible, no sea trasladado a La Haya. Dada la decisión final de trasladarlo, el CIJT ha colaborado de cerca con sus socios en Sierra Leona y la CPI para garantizar, entre muchas otras cosas, que se observen y se apliquen los estándares internacionales sobre los juicios justos; que mucho antes del inicio del procedimiento se establezca un programa de proyección robusto y transparente para hacer el juicio tan accesible para la gente, tanto en Liberia como en Sierra Leona, como sea posible; que se informe adecuadamente a los jueces sobre los retos de los tribunales híbridos anteriores; y que se tenga sumo cuidado en garantizar la seguridad de las víctimas y los testigos.

Una vez que se inicie el juicio oficial de Charles Taylor el 4 de junio de 2007, el Centro tendrá una presencia permanente en todas las actuaciones procesales en La Haya y colaborará de cerca con otros monitores para realizar análisis críticos de los procedimientos y hacer seguimiento de su impacto en Sierra Leona y Liberia por medio del monitoreo de los esfuerzos de comunicación externa.

Igualmente, el CIJT sigue monitoreando, analizando y comentando los juicios en Freetown, en el Tribunal Especial mismo, y mantiene asociaciones estrechas con ONG locales.

Proyectos con la Sociedad Civil

El Centro ayudó a establecer un proyecto innovador llamado Visión Nacional para Sierra Leona (National Vision for Sierra Leone), en que se invitó a los sierraleoneses a expresar sus esperanzas para el futuro del país por medio de poemas, canciones, pinturas, fotografías y otras obras creativas. Los participantes iban desde niños amputados, pasando por antiguos combatientes hasta ciudadanos ordinarios.  El CIJT se esforzó también por estimular el interés y la participación de la sociedad civil en el proceso de justicia transicional a través de una serie de talleres y la elaboración de un Manual para el Ciudadano sobre la CVR y el Tribunal Especial.

Por medio de actividades sostenidas en Sierra Leona a lo largo de los últimos años, el Centro ha realzado la capacidad de las organizaciones copartes locales y de activistas individuales. Por ejemplo, uno de los socios sierraleoneses más antiguos del Centro entretanto ha viajado y aportado orientación en Uganda y Afganistán, como también brindado apoyo en la elaboración de legislación relacionada con la comisión de la verdad en Liberia. PRIDE, una organización sierraleonesa con experticia en la participación de excombatientes en los procesos de justicia transicional, se desplazó a Liberia en nombre del CIJT para evaluar la situación en ese país. Previamente, con el apoyo del Centro, PRIDE investigó las percepciones de los excombatientes sobre el Tribunal Especial y la CVR.

El Centro se ha esforzado también por estimular el debate internacional y mejorar la comprensión produciendo y difundiendo diversos documentos sobre la CVR y el Tribunal Especial. El objetivo de tales proyectos es documentar la experiencia singular de Sierra Leona en materia de justicia transicional para que pueda seguir contribuyendo ideas valiosas a otras partes del mundo.

Contexto

Sierra Leona emerge de un conflicto armado de 10 años caracterizado por una intensa y cruel violencia contra la población civil, corrupción, una lucha por el control de las minas de diamantes y el reclutamiento de niños soldados. La guerra civil ha dejado el país en ruinas, tanto física como económicamente.  Decenas de miles de civiles han muerto, y el número de personas violadas, mutiladas o torturadas es mucho más alto. La guerra captó los titulares internacionales por una política dominante de amputaciones forzadas, realizadas aun contra niños muy pequeños.

En Julio de 1999, tras casi una década de guerra civil, el gobierno de Sierra Leona y los líderes del principal grupo rebelde, el Frente Unido Revolucionario (Revolutionary United Front - RUF), firmaron un acuerdo de paz en Lomé, Togo. Los acuerdos de paz incluyen una amnistía general incondicional para todas las partes en la guerra, la que fue duramente criticada por los grupos de derechos humanos locales y otros.  El gobierno y el RUF acordaron también establecer una Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) la cual, aunque aprobada por ley en febrero de 2000, sólo comenzó a operar en los últimos meses de 2002.  La CVR presentó su informe final al gobierno sierraleonés en octubre de 2004.

Varios meses después de la firma del acuerdo de paz de Lomé, estalló el conflicto una vez más. En mayo de 2000, unas 500 tropas de Naciones Unidas encargadas del mantener la paz fueron capturadas por las fuerzas del RUF, lo que condujo a una intervención británica. Posteriormente el gobierno le solicitó a Naciones Unidas ayudarle a establecer el Tribunal Especial. En agosto de 2000, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas aprobó la Resolución 1315 con el mandato de crear el Tribunal Especial para perseguir penalmente a “aquellas personas que tienen la mayor responsabilidad por haber perpetrado violaciones del derecho internacional humanitario”. El Tribunal Especial de Sierra Leona fue establecido por medio de un acuerdo entre Naciones Unidas y el gobierno de Sierra Leona en enero de 2002, y sus primeros funcionarios llegaron a Freetown en julio de 2002. Los juicios están en curso y se espera que duren varios años,

El caso de más alto perfil que abordará el Tribunal Especial comenzará el 4 de junio de 2007, cuando el ex presidente liberiano Charles Taylor sea enjuiciado en una remota sala del Tribunal Especial en la sede de la Corte Penal Internacional de La Haya. Taylor, arrestado en marzo de 2006, está siendo juzgado en La Haya por razones de seguridad. Se espera que su juicio tenga un impacto importante tanto en Sierra Leona como en Liberia, ambos países brutalmente afectados por su gobierno y ambos lugares donde aún persiste un apoyo importante a Taylor, creando la posibilidad de nuevos brotes de tensión.  

(Actualizado en mayo de 2007)