Canadá

A través de su Comisión de la Verdad y la Reconciliación, Canadá ha estado respondiendo al devastador legado de las escuelas residenciales indígenas. El ICTJ apoyó a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación desde sus inicios y ha trabajado para difundir sus lecciones a una nueva generación.

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Imagen de un mosaico de cientos de mosaicos que representan a estudiantes que perdieron la vida en Indian Residential Schools.

Azulejos que representan a los estudiantes de Indian Residential School que perdieron la vida como resultado de su experiencia en las escuelas. (Foto de Flickr por projectofheart)

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Antecedentes: sacados de sus hogares, sometidos a abusos  y obligados a integrarse

Desde 1874, Canadá intentó integrar a los niños indígenas obligándolos a asistir a las Escuelas Residenciales Indígenas (IRS) administradas por la iglesia. Más de 150.000 niños fueron separados de sus familias y comunidades y enviados a escuelas donde:

  • El abuso físico, sexual y emocional era común,
  • a los estudiantes se les prohibió hablar su lengua materna, y
  • se prohibió la práctica de sus tradiciones culturales.

Para 1920, la asistencia a un IRS era obligatoria para los niños indígenas canadienses. La oposición aumentó gradualmente a lo largo de los años y finalmente fueron desacreditados y descontinuados, pero solo hasta 1996 cerró la última escuela.

A partir de la década de 1990, los ex alumnos de IRS denunciaron públicamente las experiencias de abuso que habían sufrido en las escuelas y comenzaron un movimiento de litigio masivo.

En 2006, después de años de negociaciones, el gobierno federal, las iglesias y los grupos indígenas acordaron un paquete de liquidación de $2 mil millones para los aproximadamente 80,000 sobrevivientes de estas escuelas.

El paquete incluía el establecimiento de una comisión de la verdad—la primera creada por un proceso judicial—y reparaciones para los sobrevivientes.

La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá (TRC, por sus siglas en inglés) se estableció en junio de 2008. Su mandato es conocer la verdad sobre lo que sucedió en las escuelas residenciales e informar a todos los canadienses sobre estos hallazgos. Al momento de establecer la comisión, el gobierno canadiense emitió una disculpa formal a los pueblos indígenas por la política de “Matar al indio en el niño”.

El 24 de febrero de 2012, la TRC publicó su informe provisional y una nueva publicación histórica titulada “Vinieron por los niños; Canadá, pueblos aborígenes y escuelas residenciales” en Vancouver.

Ha habido un esfuerzo activo continuo para incluir a los niños y jóvenes en los programas de educación y concientización relacionados con la TRC. Comenzando con el Evento Nacional del Atlántico en octubre de 2011, la TRC agregó un día completo dedicado a llegar a las generaciones más jóvenes a través del “Día de la Educación”. Desde entonces, el “Día de la Educación” ha sido una parte central de los eventos nacionales posteriores (Saskatoon, SK - 21 al 24 de junio de 2012, Montreal, QC - 24 al 27 de abril de 2013, Vancouver, BC - 18 al 21 de septiembre de 2013) . El Día de la Educación más reciente en Vancouver reunió a cerca de 5000 estudiantes de secundaria y preparatoria para presentarles la historia y el legado de las escuelas residenciales indias a través de una variedad de actividades que incluyen diálogos, exhibiciones y películas.

A medida que la TRC se acercaba a la conclusión de su mandato, continuó recopilando y compartiendo la verdad sobre el pasado en las escuelas residenciales e informando a todos los canadienses sobre esta historia. Durante este proceso de finalización, la Comisión de la Verdad creó y produjo un informe final, que sintetizó varios años de información recopilada durante las actividades de la TRC.

 

El papel del ICTJ

ICTJ trabajó en Canadá desde 2005 para ayudar al país a enfrentar su pasado, reflexionar sobre su identidad y empoderar a una nueva generación.

Brindamos asesoramiento técnico: ICTJ ha brindado asesoramiento técnico a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (TRC) en temas como la toma de declaraciones y cuestiones de consentimiento. ICTJ también respondió a las solicitudes de asesoramiento y ayuda de la Asamblea de las Primeras Naciones (AFN) y otros grupos que trabajan en el proceso de asentamiento y los derechos indígenas.

Involucramos a las comunidades: ICTJ ha ayudado a difundir el trabajo de la TRC en todo el país participando en seminarios y a través de trabajos de prensa.

Compartimos conocimientos: Participamos en el evento inaugural de la TRC en junio de 2010 y en varios eventos posteriores como testigo de honor. Nos reunimos con el público y con los pueblos aborígenes y de las Primeras Naciones, respondiendo consultas sobre la justicia transicional y cómo puede ayudar al proceso de Canadá.

Empoderamos a una nueva generación: Desde 2010, el ICTJ ha trabajado en asociación con la TRC de Canadá para diseñar una estrategia de participación de los jóvenes y realizar una serie de actividades específicas para promover la participación de los jóvenes en la TRC. Desde el primer retiro para jóvenes realizado en octubre de 2010, dos de los participantes produjeron un video que se presentó en el Evento Nacional Inuvik y desde entonces se ha incluido en un currículo revisado sobre el tema del IRS en los Territorios del Norte y Nunavut. El grupo de jóvenes reporteros que apoyamos en el evento Atlantic National creó su propio video que luego se proyectó en el Foro Permanente de las Naciones Unidas sobre los Derechos Indígenas en Nueva York en marzo de 2012. Con el objetivo de llegar a un grupo aún más amplio de jóvenes, luego creamos el modelo de foro juvenil implementado en Saskatoon, Montreal y Vancouver, en el que los jóvenes tienen la oportunidad de hacer recomendaciones a los responsables políticos de su región. Según los estudiantes aborígenes que participaron en estas actividades, estas iniciativas les permitieron ubicar sus propias experiencias de racismo en un contexto histórico y los inspiraron a aprender más sobre el pasado de sus abuelos, y a los estudiantes no aborígenes les ayudó a entender mejor el pasado de su propio país; un pasado rara vez discutido en casa o en la escuela.